زمن الثعابين في مصر القديمة.. دراسة تفجر مفاجأة عن الأنواع والأعداد

02:43 م الثلاثاء 17 أكتوبر 2023

تطبيق مصراوي

كشفت دراسة علمية حديثة، أن انتشار الثعابين السامة في مصر القديمة، أكبر من التوقعات السابقة، وفقا لفحص للسجلات المدونة على أوراق البردي.

هناك مجموعة أكثر تنوعًا من الثعابين مما كنا نتخيله تعيش في مصر القديمة - وهو ما يفسر أيضًا سبب انشغال هؤلاء المصريين بمعالجة لدغات الثعابين.

على سبيل المثال، تسرد الوثيقة المصرية القديمة التي تسمى بردية بروكلين، التي يعود تاريخها إلى حوالي 660-330 قبل الميلاد، ولكنها على الأرجح نسخة من وثيقة أقدم بكثير، أنواعًا مختلفة من الثعابين المعروفة في ذلك الوقت، وآثار لدغاتها، وعلاجها.

ووُصفت لدغة "ثعبان أبوفيس العظيم" (الإله الذي اتخذ شكل ثعبان) بأنها تسبب الموت السريع. تم تحذير القراء أيضًا من أن هذا الثعبان لم تكن له الأنياب المعتادة بل أربعة، وهي سمة نادرة للثعبان اليوم.

تتنوع الثعابين السامة الموصوفة في بردية بروكلين: فقد تم إدراج 37 نوعًا منها، وفُقدت أوصاف 13 منها. واليوم، تعد منطقة مصر القديمة موطنًا لعدد أقل بكثير من الأنواع. وأدى هذا إلى الكثير من التكهنات بين الباحثين حول الأنواع التي يتم وصفها.

مثل معظم الثعابين السامة التي تسبب معظم الوفيات بسبب لدغات الثعابين في العالم، فإن الأفاعي والكوبرا الموجودة الآن في مصر لديها نابان فقط، واحد في كل عظمة فك علوي. في الثعابين، تكون عظام الفك على الجانبين منفصلة وتتحرك بشكل مستقل، على عكس الثدييات.

أقرب ثعبان حديث غالبًا ما يكون له أربعة أنياب هو Boomslang (Disopholidus typus) من السافانا الأفريقية جنوب الصحراء الكبرى، ولا يوجد الآن إلا على بعد أكثر من (650 كم) جنوب مصر الحالية. سمها يمكن أن يجعل الضحية تنزف من كل فتحة ويسبب نزيفًا مميتًا في الدماغ.

هل يمكن أن يكون ثعبان أبوفيس وصفًا مبكرًا ومفصلاً لكلمة بومسلانج؟ وإذا كان الأمر كذلك، فكيف واجه المصريون القدماء ثعبانًا يعيش الآن بعيدًا جنوب حدودهم؟

لمعرفة ذلك، استخدم طالب الماجستير إليشا ماكبرايد نموذجًا إحصائيًا يسمى النمذجة المناخية المتخصصة لاستكشاف كيف تغيرت نطاقات الثعابين الأفريقية والمشرقية المختلفة عبر الزمن.

تعمل النمذجة المتخصصة على إعادة بناء الظروف التي يعيش فيها النوع، وتحديد أجزاء من الكوكب التي توفر ظروفًا مماثلة. بمجرد تعليم النموذج كيفية التعرف على الأماكن المناسبة اليوم، يمكننا إضافة خرائط للظروف المناخية الماضية. ثم تنتج بعد ذلك خريطة توضح جميع الأماكن التي كان من الممكن أن تعيش فيها تلك الأنواع في الماضي.

تظهر الدراسة أن المناخات الأكثر رطوبة في مصر القديمة كانت تدعم العديد من الثعابين التي لا تعيش هناك اليوم، حسب مقال الباحثة إيزابيل كاثرين ويندر، المحاضرة في علم الحيوان، المشنور في موقع ساينس ألرت.

وركزت على 10 أنواع من المناطق الاستوائية الأفريقية ومنطقة المغرب العربي في شمال أفريقيا والشرق الأوسط والتي قد تتطابق مع الأوصاف الواردة في ورق البردي. وتشمل هذه بعضًا من أكثر الثعابين السامة شهرةً في أفريقيا، مثل المامبا السوداء، والأفعى المنتفخة، والبومولانج.

وتوصلت الدراسة إلى أن 9 من أصل 10 أنواع ربما عاشت في مصر القديمة. وكان من الممكن أن يكون العديد منهم قد احتلوا الأجزاء الجنوبية والجنوبية الشرقية من البلاد كما كانت في ذلك الوقت - شمال السودان الحديث وساحل البحر الأحمر.

وربما عاش آخرون في وادي النيل الخصب والنباتي أو على طول الساحل الشمالي. على سبيل المثال، ربما عاشت حيوانات البومسلانج على طول ساحل البحر الأحمر في أماكن كانت قبل 4000 عام جزءًا من مصر.

ويصف أحد مداخل بردية بروكلين ثعبانًا "منقوشًا مثل طائر السمان" والذي "يهسهس مثل منفاخ الصائغ". قد ينطبق هذا الوصف على الأفعى المنتفخة (Bitis arietans)، ولكنها تعيش حاليًا جنوب الخرطوم فقط في السودان وشمال إريتريا.

منذ الفترة التي ركزت عليها الدراسة، تغير الكثير من الأشياء. بدأ جفاف المناخ والتصحر منذ حوالي 4200 عام، ولكن ربما ليس بشكل منتظم. في وادي النيل وعلى طول الساحل، على سبيل المثال، ربما تكون الزراعة والري قد أبطأت عملية الجفاف وسمحت للعديد من الأنواع بالاستمرار في العصور التاريخية.

وهذا يعني أن العديد من الثعابين السامة التي لا نعرفها إلا من أماكن أخرى ربما كانت موجودة في مصر في زمن قديم.

الإله-أبوفيس-كما-ظهر-على-الجداريات-المصرية