اكتشاف مركبات عضوية في قمر ضخم يدور حول المشتري

اكتشفت مركبة الفضاء جونو التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية ناسا، أملاحا ومركبات عضوية على سطح جانيميد، أكبر أقمار كوكب المشتري.

واعتمدت المركبة جونو في تحليل جانيميد على مطياف مصمم لدراسة الكيمياء والتفاعلات داخل الغلاف الجوي لكوكب المشتري والأغلفة الخاصة بأقماره.

جانيميد، أحد تلك الأقمار وأكبر قمر في النظام الشمسي - يبلغ عرضه (5268 كيلومترًا)، وهو أكبر من كوكب عطارد - ويحتوي على محيط شاسع تحت قشرته الجليدية.

أثناء تحليقها بالقرب من جانيميد عام 2021، اكتشفت جونو أملاحًا مثل كلوريد الصوديوم المائي، وكلوريد الأمونيوم، وبيكربونات الصوديوم، وربما حتى مركبات عضوية تُعرف باسم الألدهيدات الأليفاتية.

إن اكتشاف هذه المركبات والأملاح يمكن أن يساعد علماء الفلك على فهم أفضل لكيفية تشكل جانيميد وتطوره وربما تسليط الضوء على التركيب الكيميائي للمحيط الموجود تحت سطحه، وفقا لموقع لايف ساينس.

يتمتع كوكب المشتري القريب بمجال مغناطيسي قوي لدرجة أن المركبات العضوية والأملاح الموجودة على سطح أقمار المشتري ستواجه صعوبة في البقاء. ومع ذلك، يبدو أن المنطقة المحيطة بخط استواء جانيميد محمية بشكل كافٍ من الإلكترونات والأيونات الثقيلة المنبعثة من المجال المغناطيسي لكوكب المشتري للحفاظ على هذه المركبات.

وقال سكوت بولتون، الباحث الرئيسي في جونو من معهد أبحاث الجنوب الغربي في سان أنطونيو: "وجدنا أكبر وفرة من الأملاح والمواد العضوية في التضاريس المظلمة والمشرقة عند خطوط العرض التي يحميها المجال المغناطيسي.. يشير هذا إلى أننا نرى بقايا محلول ملحي عميق في المحيط وصل إلى سطح هذا العالم المتجمد.".

يمكن أن يشير وجود هذه الأملاح والمركبات العضوية إلى وجود نشاط حراري مائي عميق تحت السطح الجليدي لجانيميد، أو تفاعلات بين محيطه تحت السطح والصخور العميقة داخل الكوكب.

وكتب الباحثون في ورقة بحثية نشرت في مجلة Nature Astronomy في 30 أكتوبر: "التفاعل المكثف بين الماء والصخور يمكن أن يحقق مثل هذا التوازن وسيكون أيضًا متسقًا مع وجود أملاح الصوديوم كمؤشر مستقل للتغير المائي داخل جانيميد".

ومع ذلك، يمكن أن تكون هناك عمليات أخرى خلقت هذه الأملاح بخلاف نشاط المحيط الداخلي المالح، كما يضيف المؤلفون. وكتبوا في دراستهم: "نظرًا لأن قشرة جانيميد أكثر سمكًا بكثير من قشرة القمر يوروبا، فإن التبادلات بين باطنه الأعمق وسطحه قد لا تكون مسؤولة عن تكوين سطحه، وبالتالي قد تعكس التبادل بين القشرة الضحلة والسطح، أو الترسيب الخارجي".