كاسيني.. أول مركبة فضائية تنتحر في الفضاء

استغرقت مركبة كاسيني 7 سنوات لتسافر نحو ما يقارب 2.2 مليار ميل من أجل الوصول إلى كوكب زحل، وبمجرد الوصول إلى هناك عام 2004، بدأت بالتقاط صور تخطف الأنفاس للكوكب وحلقاته وأقماره.

وأمس الجمعة 15 سبتمبر، وبعد 13 عاما مرت على دوران كاسيني حول زحل واستكشافها له، دخلت المركبة الفضائية الغلاف الجوي لثاني أكبر كوكب في النظام الشمسي بعد المشتري، حيث أن درجات الحرارة المرتفعة بشكل لا يصدق ستجعل كاسيني تحترق وتذوب.

تم التخطيط لانتحار كاسيني منذ سنوات كوسيلة لحماية بعض أقمار زحل مثل تيتان وإنسيلادوس، التي يمكن أن تكون صالحة للحياة.

واقتربت كاسيني من زحل أكثر من أي وقت مضى حيث وصلت إلى مدار انتحارها الذي يسمى "Grand Finale"، مع مواصلتها التقاط صور أكثر وضوحا للكوكب وحلقاته.

ودخلت كاسيني الآن في مسار الاصطدام مع كوكب زحل، الاثنين 11 سبتمبر، باستخدام دفع جاذبية قمر تيتان.

وأطلق الفريق العلمي المشرف على مهمة كاسيني، على التحليق الأخير اسم "قبلة الوداع" حيث كان المسبار على مسافة 119.049 كلم من تيتان، وهو ما يكفي لإبطاء سرعته وإرساله نحو الغلاف الجوي لزحل حيث سينتحر وينهي مهمته التي دامت 20 عاما في الفضاء.